Эта старинная икона (написана в XIX веке) принадлежала митрофорному протоиерею Григорию Пономареву, пережившему гонения, репрессии, заключения в концлагере, много пострадавшему и отмеченному особой Божией благодатью.

Образ «Спас Нерукотворный» являлся его домашней иконой, семейной реликвией, доставшейся от отца, который тоже был священником (протоиерей Александр, впоследствии архимандрит Ардалион; скончался в лагере 29 июля 1938 г.; канонизован как преподобномученик в 2008 году). После смерти протоиерея Григория Пономарева его дочь Ольга передала икону в дар Александро-Невскому кафедральному собору.

История появления образа Спаса Нерукотворного восходит к I веку нашей эры. Эдесский царь Авгарь был болен проказой, и, узнав о чудесах, творимым Господом нашим Иисусом Христом, попросил своего художника запечатлеть Его образ. Художник всюду ходил за Христом, но воспроизвести Его лик никак не удавалось. Когда Христос увидел, что живописец пытается Его написать, то взял плат, отер им лицо, и на нем отобразился Его лик. Этот плат Он и отдал художнику. Художник привез царю этот чудесный образ, и царь сразу же исцелился, а в Господа Иисуса Христа уверовал весь город.

Согласно церковному преданию, это образ стал первой в истории иконой.